Накануне Нового года к Ларисе заглянула соседка. Прошла в комнату и ахнула:
— Вот это ёлка! Такая огромная! А какие игрушки! Ты где их купила? В магазинах таких не сыщешь. Да они тут со всего света… Это что, Эйфелева башня? А слоник? Будто из Индии приехал! Фантастика! Это что, самодельные?
— Мой отец был учителем труда в школе. Когда в девяностых годах многие его коллеги переквалифицировались в бизнесменов, он школу не бросил.
— Всех денег не заработаешь, а если все будут бизнесом заниматься, кто будет новое поколение воспитывать? Нет уж, я ребят не предам.
Целыми днями отец пропадал в школе. Вел уроки, а еще организовал школьную мастерскую. Мастером был на все руки. Сколько ребят благодаря ему научились молоток держать. Какие табуретки делали! Потом дарили ветеранам, в детский дом. Девчонки ребятам завидовать стали, так папа для них тоже нашел дело. Подговорил одну знакомую — и та стала учить девчат домашним премудростям. И готовить приохотила, и вязать и шить. Ученики в своем учителе души не чаяли. Он хоть и строгим был, но добрым и справедливым. И родители были благодарны: дети делом занимались, а не слонялись по улицам.
А еще папа был нашим поселковым Дедом Морозом.
— Зачем тебе это, Петрович? Ладно бы доплачивали, а то просто так несколько дней потеешь. В шубе, шапке хороводы водить! Это же издевательство над собой!
— Я столько удовольствия получаю! Чего только стоят восторженные глазенки! Человек должен верить в чудо! Иначе жизнь станет скучной, неинтересной.
У нас еще машина была подержанная. Папа так здорово обустроил гараж, что многие ученики и там обосновались, наблюдали, как учитель машину ремонтировал. В этом гараже они впервые увидели коробку с елочными игрушками.
И вот однажды случилось невероятное. Подготовка к Новому году шла полным ходом. Папа был очень занят в школе: начались утренники. Однако он выбрал время и купил домой большую елку. Привез, установил.
Утром папа ушел на работу пораньше. По пути заехал в гараж, забрал коробку с игрушками и отправился в школу. Машину оставил неподалеку. А днем машину угнали. Тридцатого декабря!
Папа вернулся домой грустным. Долго подбирал слова, взгляд отводил. Узнав, что новогодних игрушек у нас больше нет, мы с сестрой заревели в голос.
Утром тридцать первого декабря мы позавтракали и стали собираться в магазин, как вдруг раздался звонок. Папа пошел открывать. Вернулся сам не свой. В руках — три разноцветных шара, посыпанных серебряными блестками. Не успели мы оценить подарок, как в двери снова позвонили. На этот раз папа принес две стеклянные шишки и избушку на курьих ножках. А дальше в дверь беспрерывно звонили несколько часов подряд: папины ученики несли нам елочные игрушки. Вот так и собралась наша коллекция. В тот год елка у нас была необыкновенная. Казалось, от каждой игрушки лился чудесный свет. Свет любви…
По щекам Ларисы лились слезы, навеянные воспоминаниями. Соседка тоже всхлипывала. Потом спросила:
— А машину-то нашли?
— Нет, — ответила Лариса. — папа тогда сказал, что видимо, наши игрушки были нужны кому-то другому…
